Falsas abejas

A primera vista, los Sírfidos pueden parecer abejas o avispas, con un patrón con rayas negras y amarillas o anaranjadas en el abdomen y, en ocasiones, con cuerpos delgados que normalmente asociamos con avispas y no con moscas. Así es, moscas.

Syrphidae es una familia de Diptera, un orden que se caracteriza por sólo presentar un par de alas membranosas. Hymenoptera, por otro lado, es un orden que contiene a las abejas y avispas que estos insecto imitan, con 2 pares de alas membranosas (también contiene a las hormigas, aunque sólo las castas reproductoras presentan alas). 

Al fenómeno en el que una especie sin mecanismos de defensa imita la apariencia de otra que sí los presenta se le conoce como Mimetismo batesiano. Sin embargo, los sírfidos tienen más en común con las abejas y avispas que su apariencia. Como las primeras, son importantes polinizadores de muchas plantas, incluyendo esas con frutas y verduras comercializadas. Los adultos se alimentan principalmente de néctar, las hembras consumen también polen para conseguir los aminoácidos necesarios para el desarrollo de los huevos. 

Por su corto aparato bucal, los sírfidos suelen alimentarse de flores con anatomías simples, y muestran preferencia por los colores blanco y amarillo. También son capaces de distinguir y seleccionar flores con marcas ultravioleta.  

Para hacer su mimetismo más creíble, estos insectos pueden imitar el sonido que las avispas crean agitando sus alas cuando se sienten amenazadas; y se ha observado que tienen movimientos similares a los usados por abejas y avispas al picar, aunque no tengan aguijón. Incluso algunas especies usan sus patas delanteras para imitar antenas. 

Además de su acción como polinizadores, las larvas de los sílfidos pueden alimentarse de pulgones, mosquitas blancas y cochinillas; pueden consumir 700 pulgones en 10 días. Esto les da una gran importancia en la agricultura, pues se usan como control biológico de estas plagas que causan enormes pérdidas. 

Existen cerca de 5.400 especies de sírfidos, agrupadas en 180 géneros y 3 subfamilias, y se encuentran en todo el mundo, menos en climas extremos como desiertos. Es muy probable que hayas visto un sírfido y te haya engañado, ahora puedes buscarlos y reconocer la importancia de estas moscas. 

Referencias

Barkemeyer, W. (s. f.). Family: Syrphidae (hoverflies). Biodiversity explorer. Recuperado 7 de noviembre de 2020, de http://www.biodiversityexplorer.info/flies/syrphidae/index.htm

CERAI Aragón. (s. f.). Los sírfidos, controladores de plagas. La fertilidad de la tierra. Recuperado 7 de noviembre de 2020, de https://www.lafertilidaddelatierra.com/que-hay-de-nuevo/en-el-huerto-ecologico/2481-los-sirfidos-controladores-de-plagas.html

Rashed, A., Khan, M. I., Dawson, J. W., Yack, J. E., & Sherratt, T. N. (2008). Do hoverflies (Diptera: Syrphidae) sound like the Hymenoptera they morphologically resemble? Behavioral Ecology, 20(2), 396-402. https://doi.org/10.1093/beheco/arn148