Antheraea polyphemus, la famosa tarántula con alas.

En primer lugar, cabe aclarar que este artrópodo no es una tarántula, ni siquiera un arácnido, sino que es una polilla. Su nombre científico es Antheraea polyphemus, el nombre se debe a las grandes manchas oculares en el medio de las alas traseras. Por lo que aclarando lo que es pues estar tranquilo y estar feliz de que las tarántulas con alas no existan. Además de que son muy lindas si las observas bien.

Además de su gran tamaño que puede intimidar un poco no hay nada dañino para el ser humano. Así como que no pueden  causar un daño significativo a sus árboles hospedantes, excepto ocasionalmente en California, donde pueden ser plagas de ciruelas comerciales.

La polilla Polifemo como comúnmente es conocida está distribuida desde el sur de Canadá hasta el norte de México. Habitando en bosques de frondosas caducifolios, áreas urbanas, huertos y humedales.

Ciclo de vida

Como todos los lepidópteros presentan desarrollo indirecto, es decir, sufre una metamorfosis. Por lo que en cada estado tiene características distintas:

·         Huevos: Los huevos aplanados, ligeramente ovalados, son blancos con dos anchos anillos marrones y están cementados al sustrato con un adhesivo marrón oscuro, no mayores de 3 mm. Eclosionando en 10 días aprox.

·         Larvas: tienen cinco estadios larvarios, es decir, que mudan o crecer 5 veces. 1er estadio: 5 a 6 mm, 2do estadio: 14 a 15 mm, tercer estadio: 20 a 25 mm, cuarto estadio: 40 a 45 mm, quinto estadio: 60 mm.  Pasando de un color negro con franjas naranjas y bancas a un color verde. En un tiempo de 5 a 6 semanas.

Primera fase.

·         Capullo y pupa: su capullo esta hecho de seda y es un saco en donde háyase la pupa que es el incesto en sí. Dato curioso es que desde esta etapa se puede observar un dimorfismo sexual en la forma de la pupa. Suele estar en este estado 2 semanas aprox.

Capullo 

Pupa

·         Adultos: La envergadura de los adultos es de 10 a 15 cm. La superficie superior de las alas tiene varios tonos de marrón rojizo, gris, marrón claro o marrón amarillento con manchas oculares transparentes.  Las grandes manchas oculares de las alas traseras están rodeadas de prominentes anillos amarillos, blancos (parciales) y negros. En la superficie superior, hay líneas blancas antemediales y posmediales con bordes rosados ​​en el ala delantera y una línea posmedial negra con bordes blancos rosados ​​en el ala trasera. La parte inferior de las alas tiene áreas de color blanco rosado y otras con varios tonos de marrón. Viviendo alrededor de 4 días. Por lo que si no logran reclutar a un macho después de 2 o 3 días, las hembras dejan de llamar y liberan sus huevos no fertilizados.

Un que no lo parezca la polilla Polifemo es importante para su ecosistema al ser parte del ciclo de recuperación de nutrientes a la tierra, además de ser parte de la alimentación de muchos anímales como hormigas, avispas, mapaches, etc.

Algo curioso es que son muy fáciles de reproducir en cautiverio, por lo que es común entre los aficionados a este grupo. Y su mayor amenaza es la contaminación lumínica debido a sus hábitos nocturnos como adulto.

 

Fuentes:

Hall, D. W. (2015). polyphemus moth - Antheraea polyphemus (Cramer). INSTITUTE OF FOOD AND AGRICULTURAL SCIENCES. http://entnemdept.ufl.edu/creatures/MISC/MOTHS/polyphemus_moth.htm

Kalola, R. y S. Steffey 2011. "Antheraea polyphemus" (en línea), Animal Diversity Web. Consultado el 29 de octubre de 2020 en https://animaldiversity.org/accounts/Antheraea_polyphemus/

By [User:Kadoka1]Template:Stephen Lody Photography - Own work [1], CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25086788