El escarabajo tortuga de oro (Charidotella
sexpunctata) es un insecto del orden Coleoptera, familia Chrysomelidae. También se le puede encontrar por su antiguo nombre Metriona bicolor.
Es originario de América del norte ya que su habitad y alimento es muy especifico, por estas razones no se puede ampliar en su distribución pero no esta en peligro de extinción.
Se
alimentan exclusivamente de hojas de “Morning glory” o “Gloria de la mañana”, también conocido como "Campanilla morada" o "Manto de María"
Coloca entre 15 a 20
huevecillos, sus primeros alimentos son las heces fecales
de su madre. Estas larvas están listas para vivir en dos semanas, muchas mueren debido a las fuertes lluvias que por lo general se provocan en el
hábitat natural de este escarabajo.
Tiene una longitud de 5 a 7 milímetros. Posee una coloración entre naranja, amarillo, dorado, verde opaco con manchas oscuras. Característico en esta especie los margenes que carecen de pigmentación, que le da una apariencia a una tortuga.
Cambia de color cuando están siendo molestadas, es debido a válvulas microscópicas y los niveles de control de humedad que tienen debajo de su "armadura". Edward M. Barrows de
la Universidad de Georgetown en 1979 publicó un estudio donde relacionó el cambio de
color del escarabajo tortuga dorada, con el apareamiento.
Barrow estudió un grupo de
escarabajos tortuga de oro. Los cuales alojó en placas de Petri en su
laboratorio, los alimentó, crió y observó sus hábitos sexuales.Durante la cópula los adultos mayores de M. bicolor cambiaban de color:
pasaban de naranja pardusco con manchas negras a brillante a un color metálico
oro. Los escarabajos suelen ser de color oro cuando no se les molesta, es la
perturbación externa que hace que cambien de dorado a naranja dorado con
manchas negras.
“El escarabajo Charidotella es
capaz de modificar el color estructural de su cutícula de forma reversible en
condiciones de estrés externo”, explican en su artículo. Usando microscopios
electrónicos de barrido y de transmisión, vieron que la capa transparente de
estos escarabajos contiene una estructura de tres niveles y cada nivel está
compuesto por varias capas cubiertas por parches de ranuras nanométricas. Los
niveles van desde los más gruesos en la parte inferior hasta los más finos en
la parte superior y, debajo de ellos, se encuentra una capa de pigmento rojo
líquido. Cuando los nanosurcos se llenan con el líquido rojo, le dan a las
capas una superficie lisa, que refleja perfectamente la luz para darle al
escarabajo su aspecto dorado metálico.
Cuando el líquido rojo se
drena de los surcos, en respuesta a un estímulo como la agitación o la cópula,
“destruye las propiedades ópticas” de la cáscara, dejando una “vista sin
obstrucciones del sustrato rojo pigmentado más profundo”.
Estos escarabajos tienen gran importancia ecológica, ya que por la degradación de materia orgánica ayudan a preservar los ecosistema.
Paginas citadas:
O´Brien E. (2020). Escarabajos de oro. Octubre 19, 2020, de Acerca
ciencia Sitio web:
https://www.acercaciencia.com/2020/08/19/escarabajos-de-oro/
Arribas E. (2020). El escarabajo tortuga de oro. Octubre 19, 2020, de
My animals Sitio web: https://myanimals.com/es/escarabajo-tortuga-oro/
Ahumada E. (2016). Animales que no creerás que existen: Escarabajo
tortuga de oro. Octubre 19, 2020, de Mascotadictos Sitio web:
https://mascotadictos.com/2016/04/19/animales-que-no-creeras-que-existen-escarabajo-tortuga-de-oro/
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