Alas de cristal

Greta oto, conocida como Alas de cristal, es una mariposa de la familia Nymphalidae endémica de Centroamérica. Esta realiza largas migraciones desde México hasta Panamá, también se encuentran en Ecuador, Paraguay, Colombia, Perú y Venezuela.

En su estado larvario, esta mariposa tiene una apariencia bastante llamativa, algo común en los ninfálidos. Con una gran línea dorsal blanca sobre su cuerpo verde y dos lineas amarillas delgadas con puntos verde oscuro. También cuenta con dos ojos falsos en la cabeza, que no deben confundirse con sus 6 pequeños ojos simples.

Cuando alcanza el estado de prepupa, como la mayoría de las orugas, deja de comer tan seguido y tiene un cambio drástico, en el que pierde sus colores llamativos para no ser tan visible para los depredadores en su momento más vulnerable, cuando elige el lugar donde se transformará en pupa. Todo el blanco de su cuerpo desaparece y ahora su apariencia es totalmente de color vede claro su cuerpo se ha encogido.

La apariencia de la pupa es bastante inusual, con un verde transparente casi gelatinoso y una forma muy interesante, casi se pueden ver las alas membranosas formándose. El estado de pupa dura entre 8 y 10 días.

La apariencia del imago es única y la razón de su apodo es muy obvia. Esta mariposa carece de escamas en sus alas, exponiendo la membrana transparente, a excepción de los bordes y las celdas apicales. Esta característica es incluso más impresionante cuando se sabe que. además de estar expuesta, la membrana de sus alas tiene una estructura única. El camuflaje por tranparencia requiere una muy baja absorción y reflexión de luz, para esto, los nanopilares en las alas de Greta oto tienen un comportamiento antirefractante por su acomodo irregular y su distribución de altura y ancho aleatoria. 

Las alas de Greta oto tienen una reflexión y abosrción de luz increíblemente baja en todo el espectro visible, el ultravioleta e infrarrojo. Para muchos de sus depredadores son casi invisibles en muchos ángulos. 

Referencias:

Apu, E. (2016, 29 enero). Greta oto (Nymphalidae). Área de Conservación Guanacaste. https://www.acguanacaste.ac.cr/paginas-de-especies/insectos/104-nymphalidae/925-i-greta-oto-i-nymphalidae

Siddique, R. H., Gomard, G., & Hölscher, H. (2015). The role of random nanostructures for the omnidirectional anti-reflection properties of the glasswing butterfly. Nature Communications, 6(1). https://doi.org/10.1038/ncomms7909